*Por Karina Groch, diretora do ProFRANCA
Os serviços prestados pelas baleias que frequentam as águas brasileiras são um grande ativo, seja pelo turismo de avistamento ou por meio de sua contribuição ao meio ambiente. Boa parte das espécies foram quase exterminadas pela caça, prática em voga até a metade do século passado. E a Ilha de Santa Catarina é um exemplo – o sul da região já foi um reduto desta mortandade, que gerava muitos lucros a pescadores, comunidades e empresários.
Porém, hoje é mais que reconhecida a importância desses mamíferos nos nossos oceanos. E é nosso papel garantirmos a sua proteção para a manutenção da saúde das águas e ao equilíbrio ambiental.
Como diretora do Instituto Australis de Pesquisa e Monitoramento Ambiental, que abriga o projeto ProFRANCA, criado para auxiliar na manutenção e conservação da baleia franca, a principal visitante em nosso litoral, tenho orgulho em informar que elas, a cada ano, retornam em maior número. Nosso trabalho de conscientização, pesquisa e monitoramento delas no sul do Brasil tem dado ótimos resultados. Não à toa, o ProFRANCA é patrocinado pela Petrobras, por meio programa Petrobras Socioambiental.
IMPORTANTES PARA A SAÚDE DAS ÁGUAS
Atuam como verdadeiras fertilizadoras dos oceanos, por meio das suas fezes, ricas em nutrientes. Assim, quando as baleias defecam na superfície, fornecem alimento para o fitoplâncton, que são a base da cadeia alimentar nos mares. Além disso, quando realizam mergulhos ou migram para as áreas de reprodução, contribuem para a movimentação desses nutrientes, tornando-os disponíveis em regiões onde são raros, como no litoral catarinense – um reduto muito especial para elas.
Anualmente elas partem da Antártica rumo ao nosso litoral para ter seus filhotes. O resultado é um verdadeiro espetáculo da natureza, que atrai muitos admiradores e cientistas ao estado. Estamos em nossa missão de preservá-las e felizes por saber que a consciência ambiental da população está a cada dia mais intrínseca à sociedade. Que venham sempre e em maior número. Estamos aqui para recebê-las e tratá-las bem.
